UnAIがシリーズA資金調達を実施、スポーツ中継へ事業拡大

技術の可能性よりも、実際の市場で確保した事業実績と拡張性を説明することに注力した。グローバルOTTプラットフォームとFAST市場の首位企業を主要顧客として確保している点や、これらの取引先を通じて継続的な売上を創出できる点を強調した。プラットフォーム事業者は契約に先立ち、技術と品質の検証に相当な時間を費やすが、サプライヤーとして選定されれば継続的な発注が期待できる。さらに、制作言語やコンテンツの種類を増やすことで取引規模を拡大できるため、長期的な顧客関係に基づいた売上確保の構造を提示した。

独自のAIエンジン開発とグローバルな制作インフラの拡充に投入する計画だ。開発人員を増やして合成音声の自然さと感情表現を改善し、放送コンテンツの制作過程で発生する修正作業を減らすことで生産性を高める。海外の専門人材が参加する制作ネットワークも拡大する。独自ツールである「Dyna」を通じて外部人材が翻訳、音声生成、検収を担い、内部では工程管理と最終的な品質確認に集中する方式だ。これにより、供給量が増えても一定の品質を維持できる生産体系を構築する方針だ。

博士課程において、AIが人間の表現をどれほど自然に再現できるかを研究したことが出発点だった。当時、AI技術は急速に発展していたが、人間の感情や微妙な表現を再現することには依然として限界があった。これを改善するためにアテンション（Attention）モデルをベースとした初期モデルを構築した後、音源分離と音色合成へと研究範囲を広げた。

この過程で音楽の音律や高低を合成しながら、一般的なナレーションは比較的容易に実現できると予想していたが、人間の言葉にも感情や呼吸、リズム、文脈による複雑な表現が含まれており、それを再現する作業が必要となった。

事業化のきっかけは、カナダ人の妻と吹き替えコンテンツを視聴した経験だ。不自然な台詞や感情表現に触れ、研究中の技術を適用できると判断した。これを踏まえ、AI吹き替えを最初の事業として選択した。

短期的には、グローバルOTT・FASTの顧客を新たに追加確保し、既存の取引先への供給量を増やしてリカーリングレベニュー（継続収益）の基盤を強化する計画だ。そのために吹き替えエンジンの品質を改善し、海外の専門人材を活用した制作システムを拡大している。AIスポーツ中継サービス「ASC」の海外顧客の確保も推進する。2026年8月に国内で初の商用化と売上を記録した経験をもとに、海外放送局やスポーツコンテンツ事業者へと供給対象を広げ、継続的な契約へと繋げることが目標だ。

長期的には、吹き替えを超えて、人の言葉を自然に理解し表現する音声AI技術企業を目指す。現在、コンテンツ制作の過程で毎月1万分以上の前処理音声データを生成し、エンジンの学習に活用している。蓄積した技術とデータを基に、アジア言語に対応する「Human-like Voice Agent」を構築する計画だ。言語別の発音や抑揚、感情表現の違いを反映し、人と自然にコミュニケーションができる音声AIを開発することが長期的なビジョンである。

オーディオ分野は技術的な参入障壁が高く、事業化も容易ではない。優れた技術を確保するだけでは事業として成立しないが、専門性を基にこれらの障壁を乗り越えれば、他の企業が容易に追随できない競争力を備えることができる。コンテンツのローカライズも、翻訳と生成、学習・推論、音声信号処理など、複数の技術を結合させ、それぞれの技術を深く理解した上で一つの完成されたサービスとして実装する能力が重要だ。

起業を準備するのであれば、AI活用能力とともに産業の専門性を備えなければならない。解決しようとしている問題を正確に理解していなければ、努力やアイデアだけで差別化することは難しい。今は、これら二つの能力が結合することで新しい市場が作られている時期だと考えている。ただし、市場を先占した企業が技術とデータを蓄積するほど、後発組の参入は困難になる可能性がある。起業に絶対的に早い、あるいは遅いという時点はないが、技術の変化と市場の機会が噛み合う時はある。自身の専門性とAIを結合して解決できる問題が見えるのであれば、あまり長く躊躇しないでほしい。